说到js的单线程（single threaded）和异步（asynchronous），很多同学不禁会想，这不是自相矛盾么？其实，单线程和异步确实不能同时成为一个语言的特性。js选择了成为单线程的语言，所以它本身不可能是异步的，但js的宿主环境（比如浏览器，Node）是多线程的，宿主环境通过某种方式（事件驱动，下文会讲）使得js具备了异步的属性。往下看，你会发现js的机制是多么的简单高效！
说说浏览器
js是单线程语言，浏览器只分配给js一个主线程，用来执行任务（函数），但一次只能执行一个任务，这些任务形成一个任务队列排队等候执行，但前端的某些任务是非常耗时的，比如网络请求，定时器和事件监听，如果让他们和别的任务一样，都老老实实的排队等待执行的话，执行效率会非常的低，甚至导致页面的假死。所以，浏览器为这些耗时任务开辟了另外的线程，主要包括http请求线程，浏览器定时触发器，浏览器事件触发线程，这些任务是异步的。下图说明了浏览器的主要线程。
图片来自popAnt 画得太好，忍不住引过来 （http://blog.csdn.net/kfanning/article/details/5768776）
再说说任务队列
刚才说到浏览器为网络请求这样的异步任务单独开了一个线程，那么问题来了，这些异步任务完成后，主线程怎么知道呢？答案就是回调函数，整个程序是事件驱动的，每个事件都会绑定相应的回调函数，举个栗子，有段代码设置了一个定时器
setTimeout(function(){
console.log(time is out);
}，50）;
执行这段代码的时候，浏览器异步执行计时操作，当50ms到了后，会触发定时事件，这个时候，就会把回调函数放到任务队列里。整个程序就是通过这样的一个个事件驱动起来的。
所以说，js是一直是单线程的，浏览器才是实现异步的那个家伙。
