从事实上发明个人电脑,到建立一个便携式媒体播放器的全新市场,再到彻底改变人们购买音乐、享受音乐的方式苹果公司的成功让其他公司望尘莫及。事实证明, 苹果公司将个人电子产品提升到一个新的高度,超越了索尼,后者是公认的消费电子产品先驱。除了苹果公司,几乎没有哪家公司能够做到这一点。作为一家小公 司,苹果跻身竞争者云集的产业,而且那些对手大多规模更强大、资金更雄厚,但苹果公司最终改变了整个行业。

两个叫做史蒂夫的男人,1976年在一个车库里制造了一台当时令人难以置信的电脑,它的操作非常简便。这两位史蒂夫不仅在这台样机上获得了成 功,而且用一种截然不同的方式,开辟了这个领域的新天地:他们证明了你不仅能够从工作中获得乐趣,而且还能轻松愉快地实现财富梦想。

从麦金塔电脑的成功开始(它顶多是一部方方正正的小机器),苹果公司逐步成长;从iMac到iPod再到iPhone和iPad,任何人都无法 否认这个总部位于加利福尼亚州库珀蒂诺的公司对电脑产业及大众消费电子产业的巨大影响。通过探索诸如图形用户界面和鼠标等新技术,苹果公司将曾经复杂的机 器彻底改变为操作简便的个人电脑,并最终使这些产品成为主流。苹果II更是将个人电脑的概念植入普通消费者的意识中。使用电脑不再是科学家和博士的特权, 它们已经变成普通消费者触手可及的物品。

第二个高潮随着1997年史蒂夫·乔布斯回归苹果公司而到来。乔布斯以iPod媒体播放器和后来的iPhone宣布第二代苹果产品的到来这是两 款具有重大变革意义的产品,以至于苹果电脑公司因为它们,去掉自己公司名称中的“电脑”两个字,更名为“苹果公司”,从一家生产电脑的小公司发展为一家有 巨大影响力的公司。评论家们数次预言苹果公司的失败,然而它一次又一次从灰烬中重生,令诋毁它的人错愕,也令它的忠实顾客欣慰。这一切不是由于它的幸运或 偶然而是源于它的视野、奉献与坚持。

除了在电脑技术方面的探索,苹果公司一手改变了人们的音乐消费方式。它纤小的媒体播放器(iPod)的销售量已经超过1.6亿部,音乐商店(iTunes)销售的歌曲已经超过50亿首,上述两个数据仍在持续攀升。

iPod 和iTunes搭配得如此完美,以至于人们很难想象,在此之前我们是怎样欣赏音乐的。几乎没有人能够预见苹果公司会给音乐、消费电子产品以及相关的文化领 域带来彻底变革。麦金塔电脑和它的后继者如此彻底地俘获电脑用户们的芳心,以至于成为“苹果达人”甚至会让你成为一个特殊群体中的一员。

苹果的独一无二在于它不仅是技术领域的先锋,而且在探索技术的过程中,也对社会产生了巨大的影响。苹果II的成功曾经让许多更大的个人电脑制造 商迅速争相效仿, iMac激进的设计和透明蓝的色彩,使它的影响渗透了从烙铁到订书机的各个领域。苹果让自己的亮相遍布各种产品、各个流派,惠及好几代人。苹果在设计领域 的领袖地位快速扩展到现代生活的各个方面,精心计划的策略都是为了让你舒适地使用更多、更不同、更好的苹果产品。

苹果公司是如何做到这一点的?让我们一起寻找答案吧。

苹果公司是当今技术领域最具影响力的公司之一,然而它过去并非一直如此。从一个电子天才为自己制造并向朋友们炫耀的一次性业余爱好设备,到成为有史以来规模最大、最成功的电脑公司的核心,苹果公司将爱好者的首选工具电脑变成我们生活中必不可少的重要工具。

当电脑变成个人化的工具,并且让普通消费者触手可及的时候,世界开始融合。起初作为科学家、数学家和知识分子的专属品的高技术设备,突然间成为 收入平常的普通人也能够拥有的工具。忽然之间,曾经只有航空和国防领域精英人才拥有的运算能力,也能属于你我这样的普通人。从前无法想象的计算机处理能力 如今不但触手可及,而且能够轻松地在办公桌上完成。

但是你能用那样的工具做什么呢?当史蒂夫·沃兹尼亚克和史蒂夫·乔布斯制造苹果I时,还没有供它使用的软件。所有内容都必须手工编译输入这部设 备。随后的苹果 II开创了卡带驱动器时代,可以存储和载入程序,这个创举打开了所有的大门。他们制造的不仅仅是一个工具,而是一个供他人创造的平台。很快,数以百计的程 序随之出现。苹果伴随着令人惊喜的个人电脑,催生了一个软件的家庭手工业。

之后几年,电脑突然出现在各个领域。应用软件市场蓬勃发展,一些外围产品,例如外围设备、升级产品和配件的销售也生机勃勃。与此同时,一群志同 道合的朋友聚在一起,切磋他们的成功、业绩、失败以及疑问。吸引人们的不仅仅是技术,他们同时也享受着与技术相关的社会和社区体验。亲近某项技术,诸如电 脑,会使你接触到其他有相同爱好的人。这种社区推动学习和学术探讨,直至逐渐发展出一种独一无二的文化。

苹果对技术、社会以及全世界有着令人吃惊的影响力。直到现在,它仍不断革新。以个人电脑为基础,苹果已经将技术转化成我们日常生活中必不可少的 重要工具。如今,电脑为人们提供信息,帮人们交流沟通,还为人们提供娱乐消遣的方式,这种娱乐方式在1976年之前是我们做梦也想象不到的。由于互联网和 图形用户界面的诞生,如今人们用一部电脑,动动手指获得的信息量远胜于一个世纪前的君主。

现在,信息交流速度越来越快,运用的设备却越来越小。曾几何时,需要一部体积庞大的计算机和一个速度缓慢的拨号上网调制解调器,人们才能接入互联网。如今,要想做到这一点,你只需要动动手指,从裤兜里掏出一个触摸屏,轻轻地敲打几下。

苹果公司在很多方面都是一家具有变革意义的公司:发明个人电脑、使电脑易于操作、开发极具亲和力的软件、 让互联网变得简单、引进数字媒体管理技术、引进数字媒体播放装置、拯救数字媒体产业、推动先进电脑技术、让沟通更便利。